Cela faisait plusieurs heures que Litanie parcourait en vain les allées d’Espérance dans l’espoir de trouver Bird. Certes, ce qu’elle avait à lui dire n’était pas particulièrement important, mais tout de même, il était incroyablement frustrant de ne pas le trouver. Et elle n’avait pas envie de rentrer chez elle sur un échec aussi cuisant. Passant une main rageuse dans ses cheveux, elle reprit la route, se dirigeant vers la fermette. La dernière personne à qui elle avait demandé où se trouvait le directeur lui avait indiqué d’un vague geste cette direction. Et ma foi, c’était bien la seule information relativement exploitable qu’elle avait obtenue depuis le début de sa quête.

Elle arriva finalement devant la bâtisse et la jaugea du regard. Eh bien, elle n’était pas sortie de l’auberge si elle devait retrouver Bird là-dedans. Agacée au possible, elle s’avança vers le premier être vivant qu’elle aperçut, lui demandant s’il n’avait pas vu la personne qu’elle cherchait. Un simple hochement de tête négatif lui répondit. Marchant un peu au hasard, elle passa près de l’enclos des animaux. Rien. A part des animaux, bien sûr, qui ne pouvaient pas la renseigner. Comment diable allait-elle le trouver ? Elle entra dans la fermette, frappant à toutes les portes et criant le nom du directeur, dans l’espoir un peu futile d’avoir enfin une réponse utile. Mais rien, toujours rien.

Elle ressortit à l’air libre, presque désespérée. Décidément, elle ferait mieux de rentrer chez elle. Elle verrait Bird un autre jour, tant pis. L’idée d’avoir passé une demi-journée complète à rechercher le directeur la fit grincer des dents. D’autant plus que le problème dont elle voulait lui parlait la handicapait dès maintenant. En effet, elle était venue de trouver pour lui parler des instruments à l’infirmerie. Enfin, plus râler que parler, d’ailleurs. Comment pouvait-elle s’occuper correctement de ses patients avec des outils aussi vétustes que ceux dont elle disposait ? Ses scalpels s’émoussaient à une vitesse alarmante. Elle en était même venue à les aiguiser elle-même à l’aide d’une pierre. Et ne parlons même pas de ses aiguilles à sutures, qui ne transperçaient plus rien. Vraiment, c’était un appel à un saignement général et collectif. Qu’il ne vienne pas se plaindre après si la moitié du village mourait d’hémorragie sévère.

Soudain, elle avisa une ouverture, qui menait probablement à la cave. C’était curieux, elle n’avait jamais vu cette entrée ouverte auparavant. Peut-être que Bird y était, sait-on jamais. Hésitante, elle se pencha en avant, tentant de distinguer ce qu’il y avait en bas. « Bird ? » Elle reprit d’une voix plus forte : « Bird, vous êtes là ? » Aucune réponse ne lui parvint. Apparemment, il n’y avait personne. Toutefois, une inquiétude lui tirailla l’esprit. Et si quelque chose lui était arrivé et qu’il était inconscient, seul, sans personne pour lui porter secours ? Légèrement anxieuse, elle se décida finalement à entrer et à inspecter les lieux.

Elle en eut le souffle coupé. Une collection impressionnante de bouteilles de vin s’alignait contre le mur, tandis que d’autres produits du terroir reposaient sagement de l’autre. Subjuguée, elle examina les bouteilles, se rendant compte qu’il s’agissait d’un alcool d’une extrême qualité. De même que les produits, raffinés et garantis naturels. Elle s’apprêtait à quitter les lieux quand une idée totalement insensée lui vint à l’esprit. Pourquoi ne pas profiter un peu du vin du directeur ? Une bouteille en moins, ça ne lui ferait pas de mal… De toute façon, il fallait bien qu’il la dédommage pour les heures qu’elle avait perdues à le chercher. Et quoi de mieux qu’une bouteille de bon vin ?

« Allons, Litanie, tu deviens complètement folle, ma parole » murmura-t-elle pour elle-même, autant pour s’empêcher de faire quelque chose de complètement inconsidéré que pour briser le silence pesant.

Elle jeta un dernier coup d’œil aux bouteilles… Oh, et puis, pourquoi pas ? Elle avait aussi le droit de s’amuser de temps en temps. Une seule bouteille, il ne se rendrait même pas compte de sa disparition. Décidée, elle attrapa la première bouteille qui lui tomba sous la main. Un excellent cru, d’ailleurs. Elle allait déboucher la bouteille quand elle se rendit compte que la perspective de boire seule, dans une cave, n’était pas des plus réjouissantes. Un sourire perfide vint étirer ses lèvres. Elle sortit vivement la tête par l’ouverture et héla une personne à proximité.

« Hey, ça te dirait de déguster le vin chéri de Bird ? »

Elle se fichait qu’il soit mineur ou pas, elle ne réfléchit même pas aux conséquences de son actes. Elle avait envie de profiter de l’absence du directeur et comptait bien parvenir à son but.

Spoiler:

Une affaire urgente, des Nahash à intégrer.


L'affaire Miséricorde. Cela sonnait à la fois doux à ses oreilles, mais aussi comme une mauvaise farce. Ah Bird, cet oiseau incapable de voler au secours des siens en tant voulu, savait s'attarder sur des futilités après. Que son peuple se révolte, cela était de sa faute, pas celle de la Belle. Elle promettait un monde meilleur, mieux gouverné que celui de cette tête de piaf tout bon à déplumer et à donner en pâturage aux bêtes les plus affamées, si tant est qu'elle veuillent de cette viande avariée et fausse.
Cependant, ce coup de génie de pyromanie avait suscité quelques questions et d'approbation au sein de cette communauté meurtrie par le mensonge et cette condamnée tout aussi horrifiante. Enfin l'Espoir se repose la nuit, laissant place aux rêves doux et innocents où la vie et la quête d'une vérité peut enfin prendre place paisiblement. Blanche se sentait fière, elle se disait que c'était grâce à elle, cette paix retrouvée, ce petit plaisir de vie enfin reprit. Certains habitants voulaient offrir leur aide futur, pas beaucoup, et en secret, mais c'était tout de même une victoire de taille pour la Belle. Petit à petit ils se rendront compte que vivre sous le joug doré de cet animal qui préfère sauver ses plumes plutôt que leur vie, ne servait à rien et les mettait dans un danger certain. Elle en avait parlé à Midas, et ses deux compagnes de chambres, maintenant, elle voulait annoncer la bonne nouvelle à son petit Indien, pour le mettre en courant.

Elle se dirigea vers sa chambre, se glissant dans les couloirs, comme un serpent rampant gracieusement, ne faisant aucun bruit, aucun faux pas. Mais une furie passa, criant le nom de l'emplumé à gorge déployée. Elle haussa un sourcil et s'arrêta, s'attardant longuement sur le fait que Litanie cherche Bird, pressée. Dommage qu'elle ne puisse pas la convertir au Nahashisme. Elle leur aurait été tellement pratique, surtout si on supposait que Blanche mette du laxatif dans le café de Bird et qu'il aille voir la petit infirmière pour savoir ce qu'il se passe et qu'elle lui file, par une certaine « inadvertance » un cachet mortel ? La Belle soupira et la regarda s'éloigner, ainsi que Taima au loin. Elle avait dû penser à un bon nombre de mettre fin aux jours de Bird, se maudissant de ne pas avoir assez de courage pour passer à l'acte, réellement, et puis de toute manière, il était plus jouissif de le voir perdre son Royaume Utopique, plutôt que de le tuer et de se déclarer Reine. Non, Impératrice de l'Espoir.

Elle secoua doucement la tête et se remit en route, longeant le mur pour les suivre à la queue-le-le, elle toujours en serpentant. On en héla un, puis Taima. Intriguée de tous ces mystères, elle s'engouffra silencieusement, fermant la porte derrière elle, et descendant avec soin les marches qui la séparaient de la réunion des alcooliques anonymes ! « Vous buvez du vin, à votre âge ? » se moqua-t-elle plutôt gentiment, intérieurement choquée de voir cette réserve qu'elle n'avait jamais soupçonné. Alors comme ça, ce stupide oiseau était alcoolique, ça ne l'étonnait même pas, ça aurait même pu avoir un caractère explicatif à son imbécillité.

La Belle les regarda tour à tour et passa une main dans le dos de l'Indien, jusqu'en bas, d'un geste assez affectif. Malgré les apparences et l'orgueil de Taima qui pouvait lui sortir par les trous de nez, elle tenait à son petit groupe comme une mère à ses bébés. « Tout ça appartient à Bird ?... Et il ne partage même pas, quel égoïste, franchement » et puis, attendant la fin de la ronde alcoolique, elle attrapa la bouteille et amena le liquide sang à ses lèvres rouges. Qu'il était délectable de boire ce qui ressemblait à du sang...sang appartenant à Bird, bien évidemment.

« Si on se fait chopper je dirais que tu m'as forcé. »

Elle étouffa un petit rire, avant de s’écarter légèrement pour le laisser entrer dans la cave. Au fond, elle se fichait un peu des conséquences. Bird avait une dette envers elle après tout. Enfin, en quelque sorte. Elle comptait bien en profiter pour s’en tirer sans accroc.

« Deal. »

Son sourire se fit plus fourbe lorsqu’elle vit d’autres personnes s’approcher, apparemment attirés par son apostrophe. Elle qui avait cru être discrète, c’était raté. Elle les détailla du regard une fois qu’ils furent tous à l’abri dans l’obscurité de la cave. Et sentit son cœur chavirer lorsqu’elle les reconnut.

Trois camarades de beuverie pour le prix d’un. Le jeune blond qui avait défendu Sujin – non Miséricorde – lors de son exécution, l’Indien qui avait endossé le rôle de bourreau pour un court laps de temps et la belle qui tentait d’ébranler Bird et de le jeter au bas de son piédestal. Il n’y avait pas à dire, c’était son jour de chance. Il ne lui restait plus qu’à espérer que personne d’autre ne les surprenne. Boire le vin interdit en compagnie de ceux qui œuvrait pour la destruction d’Espérance, c’était suspect. Vraiment.

Il était encore temps de faire marche arrière, de les laisser s’enivrer et de partir. Loin. Et vite. L’idée était tentante, mais n’était-ce pas elle qui avait initié le mouvement ? Le vin est tiré, il faut le boire. Elle finit par hausser les épaules, se disant qu’au fond, elle

« Vous buvez du vin, à votre âge ? »

Cette remarque lui arracha un rire sarcastique. Elle venait de remarquer qu’elle était la seule à être majeure, la seule à avoir le droit de boire. Et elle, supposément médecin et jeune adulte responsable, venait de les entrainer dans le tourbillon de l’ivresse sans le moindre remord. Savourons toute l’ironie de la situation. Autour d’une bouteille de vin bien sûr. Elle lui répondit avec malice et ironie.

« Et pourquoi pas ? Il n’y a pas d’âge pour apprécier un grand cru. »

Après que Blanche eut finit sa gorgée, elle attrapa la bouteille de vin et en but une longue rasade, à son tour. La brûlure de l’alcool le long de son pharynx lui arracha une légère grimace. Il était plus fort que ce à quoi elle s’attendait… Mais l’arôme de la boisson lui fit oublier la morsure de la liqueur. Elle tendit la bouteille à Elmeraud. Au fond, plus on était de fous, plus on riait, non ?

Oui, mais plus on est de fous, moins il y a de riz. Elle remarqua que le niveau d’alcool diminuait rapidement. Ils étaient partis pour boire plus qu’une bouteille, finalement. Se levant, elle se dirigea vers les bouteilles sagement alignées contre le mur. Prenant l’une d’entre elle, elle lut l’étiquette et laissa échapper un sifflement admiratif entre ses dents. Sauternes, Château d’Yquem. Rien que ça.

« Ça ne m’étonne pas, moi non plus, je n’aurais pas envie de partager une telle merveille. »

Ces mots étaient sortis d'eux-mêmes, sur un ton stupéfait. Elle revint vers les autres et s’installa à même le sol, ramenant ses jambes sous elle, deux bouteilles en main qu’elle posa en face d’elle. Autant s’installer confortablement pour la suite. Il n’empêchait qu’un certain nombre d’interrogations surgissait dans son esprit encore lucide. D’où venait tout cet alcool ? Il n’y avait pas de vignobles à Espérance, si ?