Le monde de Cruel Fairytales n'est ni plus, ni moins qu'un échiquier, patchwork de cases noires et blanches. Mais plutôt que de monotonie et de monochromie, lesdites cases sont chacune un monde à part avec ses lois, ses avantages, ses habitants et ses pièges. Pourvu qu'on soit une Pièce, on s'y téléporte à volonté, d'une pensée ou d'une envie. D'un mot ou d'un geste, même, si ça peut vous faire plaisir de faire dans le spectaculaire.

1. Sur l'Echiquier, les personnages que vous incarnez ne sont rien d'autre que des Pièces. Leur création coïncidant exactement avec leur arrivée sur le plateau, ils n'ont donc aucun souvenir. N'oubliez pas qu'il s'agit de jouets de Black ou de White. Les garnements se sont chargés de leur insuffler un caractère, des compétences et des manies (ce que vous aurez à définir) mais, pressés de commencer la Partie, ils n'ont pris le temps d'élaborer aucune histoire. De plus, vos personnages connaissent le monde de l'Echiquier et ses Cases. D'instinct, ils en connaissent les lieux, les règles, les pouvoirs qui s'y exercent ... ou du moins ils en connaissent un certain nombre. Des intuitions qui ont, chez eux, force de certitudes et d'habitudes guident leurs pas. Mais de vrais souvenirs ? Aucun à leur arrivée.

2. L'égalité n'existe guère, et sur l'Echiquier encore moins qu'ailleurs. Certaines Pièces naissent Pions de peu de pouvoirs tandis que d'autres sont des Pièces Majeures à l'influence certaine (Roi, Dame, Fou, Cavalier et Tour). A vous, joueur, de choisir ce que sera votre Pièce (dans la limite des stocks disponibles *sort*). Mais attention, les Pièces Majeures, plus puissantes et plus influentes, sont soumises à certaines règles et à certaines limites (décrites dans le Codex). Et d'ailleurs, qu'elles se méfient des Pions avides de promotion. Un poignard dans le dos arrive si vite.

3. Toutes, du plus petit Pion à la Dame toute-puissante, ont une allégeance. Blanc ou Noir. Black ou White. Ils savent tous à quel maître ils appartiennent et qui sont leurs comparses, leur instinct le leur souffle et parfois Black ou White les poussent dans la bonne direction.

4. Quant à dire qui est l'ennemi, ne rêvez pas. Black et White s'accordent sur ce point : si on parvenait à distinguer l'adversaire de la populace des Cases, le jeu en perdrait toute saveur.

1. Habitants des cases, les Indépendants hantent ces lieux, les animent. Ils sont jouables également, mais jamais en tant que premier personnage. Car ils ont tous des limitations. S'ils peuvent choisir leurs pouvoirs avec plus de latitude que les Pièces, ils sont astreints à un rôle et leurs mouvements sur le plateau sont limités : ils n'ont pas le droit d'aller où bon leur semble, contrairement aux Pièces.

2. De même qu'ils ne peuvent guère prendre parti pour Black ou pour White dans la guerre qui se joue sur l’Échiquier. Leur seule allégeance va à leur case, à leur univers d'origine. L'Ailleurs, comme ils appellent les autres cases, ne les concerne guère et le devenir de celui-ci leur est indifférent. Ainsi, si la case est neutre, ils ne favoriseront personne mais s'il se trouve que celle-ci a été conquise par l'un ou par l'autre camp, les Indépendants sont tenus d'aider leurs colonisateurs, bon gré ou mal gré.

3. Il leur est donc impossible de trahir leur Case de façon active (par exemple, un Indépendant d'une Case conquise par les Blancs ne peut pas s'opposer à une Pièce Blanche en l'attaquant). En revanche, personne n'a jamais dit qu'il était obligatoire d'agir. Ou qu'il était interdit de raconter ce qu'on voulait aux Pièces, quelle que soit leur couleur. Pourvu qu'on soit prêt à accepter les conséquences de ses actes vis-à-vis de ses pairs ou de des colons de sa Case.

Parce que vous pensiez que Black et White laisseraient leurs troupes s'accorder ? Que nenni. S'ils s'affrontent à l'amicale, leurs Pièces, elles, s'affrontent pour la suprématie sur le plateau, persuadées qu'elles en tireront une récompense à la fin de la Partie. Que le meilleur gagne ! Tous les coups sont permis.

Sur l'Echiquier, chaque chose qui se crée, animée ou inanimée, se voit dotée d'une ombre. Celle-ci est considérée comme une entité immatérielle, et pas comme un simple phénomène physique. Ainsi, on distingue trois sortes de personnages :

●● Les VULGAIRES qui possèdent des ombres banales. C'est-à-dire une ombre qui n'a pas, ou si peu, de conscience et qui reste attachée à son hôte en imitant le moindre de ses gestes.
●● Les SANS-OMBRES qui ont sacrifié leur ombre ou s'en sont fait abandonner. Ils ne projettent aucune ombre propre. Lorsqu'une ombre se dessine sur eux, il ne peut s'agir que de l'ombre d'un objet ou d'un autre individu.
●● Les AUTRES qui constituent la plus grande part des habitants de l'Echiquier et qui cohabitent avec une ombre consciente, dotée de facultés de raisonnement. Celle-ci est appelée ombre primordiale et peut utiliser des nébuleuses (facultés magiques d'une ombre) qui lui permettent d'interagir avec la matière. C'est par la biais de l'ombre que s'opère la magie.