Le son des aiguilles d’une montre n’est plus qu’un souvenir à la fois lointain et clair. Les feuilles de papier s’entassent sur le grand bureau de son atelier, il avait délaissé les cadrans solaires pour s’adonner à la recherche. Lui horloger, lui qui vit avec le temps ne peut que continuer des recherches qui ne mènent à rien en ce lieu hors du temps. Depuis combien de temps est-il à son atelier ? Peut-être l’équivalent d’un peu plus d’une journée. Les feuilles sont devenues noire d’écritures entre les croquis de montres et les observations qu’il a pu noter lorsqu’il observe le temps s’écouler dans la ville. Il n’en retient qu’une chose, une seule chose qui le nargue à chaque fois qu’il fait des recherches sur la notion du temps : il est détraqué. D’une heure à l’autre elles ne se ressemblent pas, pour ainsi dire elles ne forment même pas une boucle répétitive. Au bout d’une soixantaine de bâton – qu’il compte pour une seconde – une heure peut très bien être passée ou la cloche du lieu de culte peut aussi ne pas avoir encore sonnée. Il a appris à ne pas s’y fier mais au final c’est son seul repère temporel.


Plongé dans les papiers et les rouages, il ne releva la tête que lorsqu’il entend quelqu’un toquer à la porte de sa boutique. Il sait qu’il n’est pas visible quand il est dans son atelier mais il est tout aussi certain qu’il n’a pas fermé la porte de sa boutique ni n’a mis le panneau « Fermé ». Une boutique, c’est fait pour y entrer en sortir au bon vouloir, du moins il l’a toujours vu ainsi. Il posa son stylo sur un tas de feuille et se leva pour aller à la porte et y trouver un jeune homme qui semblait occuper à observer la nature autour de lui, ce qui était dans le carré de verdure semblait particulièrement l’intéressé. En suivant son regard il voit les pissenlits, il avait tendance à laisser la nature prendre le dessus dans cet espace vert devant sa boutique et ce parce qu’il n’a pas la main verte mais aussi parce qu’il n’a pas envie de s’en occuper…les fleurs demandent trop d’attention qu’il ne peut leur accorder. A observer la nature à son tour, il en a presque oublié d’ouvrir la porte au jeune, celle-ci n’étant par ailleurs pas verrouillée, il aurait pu rentrer sans problème.

Il n’est pas des plus présentables étant dans un état pitoyable entre ses vêtements et sa mine fatiguée, il n’a pas dormi depuis plus de quarante-huit heures et ne doit pas avoir mangé depuis presque aussi longtemps si ce n’est quelques grignotages par-ci par-là avec ce qui traîne dans sa cuisine. Il n’est pas une personne adepte de la cuisine et il ne l’a jamais été : « perte de temps », dit-il. Il a d’autres choses à faire que passer des heures dans la cuisine même s’il ne sait plus comment ça se passait dans l’Avant. Il n’en n’a pas de souvenirs, il sait qu’il passait des heures à assembler et décorer des montres mais il n’a pas souvenir des petites choses du quotidien. Il ouvre donc la porte au jeune homme.

- La boutique est ouverte, vous pouviez rentrer… Enfin, entrez.

Il se mit de côté pour laisser le jeune homme entrer dans la boutique et refermer la porte derrière lui, il retournera plus tard à son occupation. Mais ce n’est pas sans jeter quelques coups d’œil aux horloges – plus par réflexe – qu’il s’adresse de nouveau à son client, du moins il pense que ça ne peut être qu’un client pour se pointer à sa boutique qui n’a pourtant presque rien à proposer à part des cadrans solaires et des montres qui ne fonctionnent pas – cette phrase tournait en boucle dans son esprit pour le tourmenter.

- Qu’est-ce que je peux faire pour vous ?

Tch. Il claque sa langue. Qu’est-ce qu’un non client lui veut alors ? Il l’écoute dire ce qu’il a à dire en suivant son regard dans la boutique, plus qu’une boutique c’est un musée pour lui. Un musée dédié à un objet oublié à cause de son inutilité mais un musée aussi pour ceux qui portent encore un intérêt à cet objet qui dans le passé faisait preuve d’utilité et réglait la vie des personnes. Objet qui leur disait également quand il était l’heure de manger… Chose qu’il se rappelle quand le jeune homme lui propose une pause déjeuné. Ça fait bien longtemps qu’il a eu un repas chaud, la plupart des choses qui trainent dans sa cuisine sont des aliments qu’il peut manger froid et qui ne demandent pas de cuisson, il faut l’avouer son alimentation n’est pas équilibrée et est largement constituée de pain, légumes et viandes ne demandant pas de cuisson ainsi que de quelques fruits, ces derniers ayant l’avantage de ne jamais demander de cuisson. Ventre grondant il ne pouvait pas refuser cette offre.

- Une pause déjeunée ? Bien sûr, répondit-il en souriant. On peut s’installer à l’étage, il y a…une table…

Une table qui n’échappe pas aux feuilles. De toute manière, qu’ils soient en bas ou en haut, toutes les tables sont couvertes de feuilles et petits objets. Il monte et guide son « invité » dans la pièce principale de l’appartement contenant une grande table de dîner d’origine – elle était déjà là quand il avait emménagé dans cette maison – et quelques meubles qui servent de rangement pour toutes ses petites pièces de fabrication. Il pousse tous les papiers à l’autre bout de la table pour en dégager un coin afin de s’installer et sort couteaux, fourchettes et assiettes pour pouvoir manger le plat préparé par…

- Comment tu t’appelles ? J’ai…du mal à retenir le nom de tous les habitants que je croise donc désolé si on s’est déjà croisé…

Il le laisse également répartir son plat préparé dans les assiettes sous l’œil intrigué de Lucien. Des pâtes ? Mais ça demande un temps de cuisson les pâtes, surtout pour avoir une cuisson correcte en sachant que chaque sorte de pâte a son propre temps de cuisson.

- Combien de temps ? Enfin…comment sais-tu que tes pâtes sont prêtes ? Il y a un temps de cuisson normalement mais il n’y a pas de temps à Espérance. Les minutes ne sont pas des minutes alors comment tu fais ? Si la minute va plus ou moins vite, compte-t-elle pour une minute entière de cuisson ou doit-on considérer un temps de cuisson plus ou moins long ? Si encore ce n’était que les heures qui étaient totalement déréglée je pourrais travailler sur une sorte de minuteur pour la cuisson avec le système des sabliers mais si le temps ralentit ou accéléré a une influence sur la cuisson ça ne devient plus possible car c’est totalement aléatoire…

Il se coupe dans son monologue se rendant compte qu’il n’a toujours pas touché au plat et qu’il n’a pas laissé son invité placer une seule réplique. Il prit une bouchée, la chaleur du plat est agréable et il doit l’avouer que ça a bon goût. Il est d’autant plus intrigué sur comment il cuisine sans temps car la cuisson des pâtes lui semble bonne, ni trop cuites, ni pas assez.